前不久，2017年中国国际技能大赛在上海、苏州举行，来自35个世界技能组织成员的200多名选手和专家应邀参加，越来越多的中国年轻的世界高技能人才走上世界舞台，展现大国“工匠”风采。
事实上，在国外职业教育也深受重视，不少国家甚至把职业教育视作教育体系的“中流砥柱”，捷克就是这样的国家之一。捷克教育部门统计，2017年有多达37%的适龄青少年选择到技术专科学校学习，此比例为20年来最高，职业技术教育已经开始引起越来越多学生的兴趣。
不仅在捷克，放眼美国、德国、澳大利亚、英国、新加坡和日本等职业教育发达国家，虽然各国在职业教育外部环境、职业教育体系和职业教师培养上存在差别，但是各国在职业教育的理念、制度、机制和措施上存在一定的共性，值得我国职业教育发展研究和借鉴。
当前，国内对职业教育依然有一种认识误区，就是职业院校“低人一等”。而在国外，职业学校在人们心目中的地位并不低。特别是，拥有一门娴熟的技术，可以成为国外学生就业的“入门法宝”。
无数案例正在印证这一观点。在美国，始建于1946年的美国烹饪学院，就是全美最好的烹饪学校，也堪为全球首屈一指的烹饪学院，这一学校的正规毕业生甚至可以拿到相当于硕士学位的同等文凭。在美国乃至全世界的餐饮业，美国烹饪学院的毕业证已经成了金字招牌，白宫大厨之中，就有多名该学院的毕业生。
再如澳大利亚TAFE职业技术教育学院体系，其类似我国的高等职业教育层次，但由于各方重视，TAFE职业技术教育学院体系已形成了众多各具特色的学院。以位于澳大利亚昆士兰州首府布里斯班的北布里斯班TAFE学院为例，由于得天独厚的地理位置和出色的教学质量，得到了澳大利亚国内及海外学生的一致好评，学生就业率一直居于全澳TAFE学院的前列。
当今世界正在进入“工业4.0”时代，这对职业教育而言既是个黄金时代，也是充满挑战的时代，职业教育如何在新一轮科技革命和产业革命中站稳脚跟，值得各国关注。特别是对于我国这样一个面临技能人才缺口的国家，这一挑战显得尤为紧迫。特别是在从“中国制造”向“中国智造”转型升级的关键时期，国家对高素质技术技能人才的需求比以往任何时候都更为迫切，加大职业教育改革力度，培养更多能工巧匠成为践行“工匠精神”、培育多种实用性人才的题中应有之义。
职业教育不同于普通高等教育，它更注重技术人才的培养。一个社会拥有怎样的时代气质，通常都会在掌握着重要技术的工匠身上刻下烙印。裁缝、厨师、药师、木工，这些“匠人”不仅是一种体力劳动者，更实践着精益求精的“工匠精神”。这就需要我们在职业教育中转变重技轻人的价值取向，在职业教育中深化文化育人的理念，将职业道德、人文素养教育贯穿人才培养全过程。
在工匠精神得到很好传承的德国、瑞士、日本等国家，很早就建立了从中职、专科到本科、硕士、博士完善的职业教育体系，但我国目前职业教育体系绝大部分仅限于专科。未来应完善现代职业教育体系，发展技术本科，逐步创办和试点研究生层次的职业教育，大力培养高级技能人才。此外，还应深化校企合作，使学生在学校掌握理论知识的同时，在企业实践中接受企业文化、企业精神的熏陶，真正达到知行合一的教育目标。